Les courants d’arrachement (rip current en anglais) sont des courants d’eau forts en direction du large présents dans les zones de déferlement (ou zone de surf). Ils sont le principal risque qui menace les nageurs sur les plages australiennes. Le meilleur moyen d’éviter un courant d’arrachement est de nager sur une plage surveillée entre les drapeaux rouge et jaune.

Lorsque la houle atteint des eaux peu profondes, elle remonte d’elle-même jusqu’à atteindre un point de déséquilibre. Cela provoque un déferlement. Il existe trois types de vagues de déferlement, tous très différents. On retrouve simultanément et généralement sur toutes les plages, les trois types de vagues déferlantes suivantes : les vagues plongeantes, les vagues glissantes et les vagues gonflantes. Les vagues plongeantes et gonflantes fortes peuvent être dangereuses car elles sont parfois grosses et soudaines.

L’été en Australie rime avec journées longues, chaudes et ensoleillées. Il est également synonyme d’exposition accrue à la chaleur et à des rayons UV potentiellement dangereux. Pour bien profiter de la plage, il est essentiel de respecter un certain nombre de règles simples afin de se protéger du soleil. Mettez toujours de la crème solaire au moins 20 minutes avant de sortir et remettez-en à intervalle régulier.

La Galère portugaise, aussi appelée vessie de mer ou Physalie (bluebottle en anglais), est probablement la méduse la plus répandue sur les côtes australiennes. Sa voile gonflée de couleur bleue stagne à la surface de l’eau et est reliée à un long tentacule sur le dessous. Ce tentacule est recouvert de cellules urticantes appelées nématocystes. Tout contact de ce tentacule avec la peau déclenche une réaction de l’animal qui consiste en l’injection d’une petite quantité de toxine source d’irritation pouvant être assez douloureuse.

Malgré sa petite taille et sa grande beauté, la pieuvre à anneaux bleus peut être mortelle. Elle se camoufle habilement au creux des rochers et révèle ses anneaux bleus uniquement en cas de danger. Présente partout en Australie, la pieuvre à anneaux bleus se cache le plus souvent dans les piscines creusées dans la roche peu profondes des zones intertidales.

Il existe de nombreuses espèces de requins en Australie. La plupart d’entre eux ne représentent pas une menace pour l’homme. Ils ont mauvaise réputation et pourtant, les requins jouent un rôle vital dans l’écosystème marin. Les attaques de requins sont très rares et le respect de nos conseils de sécurité permettra de réduire encore plus les risques. À la plage, la zone la plus sûre est celle délimitée par des drapeaux rouge et jaune car des sauveteurs en mer volontaires et professionnels la surveillent attentivement afin de détecter la présence éventuelle de requins. S’ils voient un requin, les sauveteurs en mer déclenchent une sirène ou font sonner une cloche, hissent un drapeau rouge et blanc et enjoignent les nageurs de sortir de l’eau immédiatement.

Les sauveteurs en mer indiquent, par des drapeaux, les zones où vous pouvez nager en toute sécurité. Ils surveillent ces zones et verront si vous avez besoin d’aide.

Les sauveteurs en mer placent des panneaux pour vous informer des éventuels dangers sur la plage et dans l’eau. Prenez un moment pour les consulter avant d’aller nager.

Lorsque vous arrivez à la plage, n’hésitez pas à dire bonjour aux sauveteurs en mer qui apprécieront ce petit geste. Ils sont là pour vous aider, seront ravis de vous rencontrer et se feront un plaisir de répondre à vos questions.

Nagez toujours accompagné d’un ami ou d’un adulte et n’entrez jamais dans l’eau seul.

Lorsqu’on s’aperçoit qu’on a plus pied, il est normal de prendre peur, mais souvenez-vous qu’il faut garder son calme et lever le bras en l’air pour demander de l’aide. Essayez de flotter si vous avez l’impression d’être entraîné vers le large et évitez de nager à contre-courant car cela ne fera que vous fatiguer davantage et vous risquez de ne plus pouvoir flotter.

Si vous ne savez pas nager, ne tentez pas de secourir quelqu’un en détresse. Il vaut toujours mieux aller chercher du secours, et si aucun sauveteur en mer n’est disponible, appelez le 000. Vous pouvez toujours aider quelqu’un en lui envoyant un objet auquel il ou elle pourra se raccrocher comme une planche ou une glacière. Observez autour de vous, sur de nombreuses plages se trouvent des équipements de flottaison à l’attention du public.